A ex-gerente de produtos do Facebook Frances Haugen prestou depoimento por cerca de quatro horas nesta terça-feira (5) para uma comissão do Senado dos Estados Unidos e afirmou que a rede social "enfraquece a democracia". "Estou aqui porque acredito que os produtos do Facebook prejudicam os adolescentes, semeiam divisões e enfraquecem a nossa democracia. A liderança da empresa sabe como tornar o Facebook e o Instagram mais seguros, mas não querem fazer as mudanças necessárias porque colocaram os seus lucros astronômicos acima das pessoas e escolheram crescer a qualquer custo", disse Haugen ao abrir seu depoimento.

Ao longo de toda a participação, a ex-gerente foi questionada sobre diversos assuntos e sobre os documentos que ela vazou para o jornal Wall Street Journal sobre as práticas adotadas pela rede fundada por Mark Zuckerberg.

Entre elas, os danos causados às imagens de crianças e adolescentes por conta da dependência e da formação provocadas pelo Instagram. Segundo Haugen, a plataforma sabe que menores de 13 anos entram na rede social e não atua para combater esse acessos.Além disso, uma pesquisa interna mostrou que 6% dos usuários menores de idade admitem que a rede social "danifica materialmente" a sua saúde e o seu rendimento nas escolas - o que Haugen acredita ser um número ainda maior na vida real.

Entre os danos citados, estão os distúrbios alimentares provocados pelas imagens editadas no Instagram, além de propagandas de produtos de emagrecimento que podem causar graves danos à saúde dos mais jovens, bem como depressão e anorexia.

Os senadores ainda revelaram outras pesquisas que mostram que os adolescentes, especialmente as meninas, sentem-se mal com seus corpos e que o "Instagram as faz sentir pior".

Sobre as eleições, Haugen confirmou o que havia dito à CBS News, de que o Facebook desativou um sistema que havia criado para enfrentar o período das eleições norte-americanas em novembro do ano passado. E que o Facebook não remove conteúdos com desinformação porque isso acaba gerando mais engajamento e mais interações entre as pessoas.

Conforme a ex-gerente, os "algoritmos continuarão a ser perigosos a não ser que sejam quebrados". Nos EUA, muitos políticos acusam a rede de Zuckerberg de não ter atuado para impedir a disseminação de notícias falsas no pós-período eleitoral.

Em 6 de janeiro deste ano, um grupo de apoiadores do então presidente Donald Trump que acreditava que as eleições foram fraudadas, invadiu o Capitólio para tentar impedir a promulgação dos resultados. Ao todo, cinco pessoas morreram no local.